К концу Мелового периода многие виды динозавров были на грани вымирания, либо на пути к нему.
Британские ученые утверждают, что на момент падения метеорита, который, по расхожей теории, уничтожил динозавров, они уже находились на пути к вымиранию, сообщает BBC News.
В исследовании ученых из университета Рединга говорится, что к концу Мелового периода (около 66 миллионов лет назад) многие виды динозавров были на грани вымирания, либо на пути к нему. Падение астероида и вызванная им вулканическая активность вписываются в рамки новой теории, однако, по мнению ученых, они лишь поставили точку в процессе, который продолжался не один миллион лет. Как показали комплексные исследования останков древних ящеров, их общая численность стабильно уменьшалась в течение 50 миллионов лет, предшествовавших падению метеорита. Причиной этому стала неспособность динозавров приспособиться к меняющемуся климату.
Издание отмечает, что ранее к подобному выводу пришла группа исследователей из США. Исследователи проанализировали структуру скелетов динозавров одних и тех же особей, но из разных временных периодов, и заключили, что около 150 видов ящеров к концу Мелового периода находились на пути к исчезновению. Исследование американских ученых касалось только нелетающих динозавров. Они отмечали, что быстрее всего вымирали крупные травоядные ящеры, наподобие трицератопса.