Космический корабль для туристов VSS Unity, созданный на основе предыдущей версии SpaceShipTwo, успешно завершил первый испытательный полет, сообщается на сайте американской компании миллиардера Ричарда Брэнсона Virgin Galactic.
«VSS Unity скользит домой после сегодняшнего успешного испытательного полета», — говорится в сообщении организации в Twitter.
Как отмечается на сайте Virgin Galactic, общий полет туристического космического корабля продлился 1 час 20 минут, при этом в течение 10 минут VSS Unity, отделившись от носителя, находился в свободном полете. После этого аппарат успешно приземлился. В это время на борту корабля находились два пилота — Марк Стакки и Дэйв Маккей.
Аппарат для туристических полетов в космос VSS Unity был представлен в феврале на космодроме в калифорнийской Мохаве. Тогда предполагалось, что корабль сможет доставить за один полет на околоземную орбиту двух пилотов и до шести космических туристов. Название для VSS Unity придумал известный британский ученый Стивен Хокинг. Он также отметил на церемонии в Мохаве, что и сам хотел бы совершить полет на этом корабле.
Новый аппарат компании Брэнсона был сконструирован на основе предыдущей версии SpaceShipTwo. В октябре 2014 года в ходе испытательного полета этот корабль потерпел крушение. В результате аварии погиб один из пилотов. Причинами крушения была названа ошибка пилота, а также «конструктивные недостатки корабля», из-за которых была возможна авария.