Командиры защитников «Азовстали», которые 8 июля вернулись в Украину, собираются снова участвовать в боевых действиях. Об этом командир полка «Азов» Денис Прокопенко заявил на встрече с журналистами во Львове, куда военные прибыли из Турции вместе с президентом Украины Владимиром Зеленским.
«Я глубоко уверен, что армия – это командная работа, и с сегодняшнего дня мы вместе с вами продолжим борьбу, мы обязательно свое слово еще скажем в бою. Самое главное – что украинская армия перехватила стратегическую инициативу на линии фронта и с каждым днем мы продвигаемся вперед», – сказал Прокопенко.
«Мы вернулись и дальше мы будем делать свою работу», – отметил со своей стороны замкомандира «Азов» Святослав Паламар.
О возвращении на родину командующих обороной «Азовстали» в Мариуполе стало известно 8 июля. Пятеро украинских военнослужащих прилетели на одном самолете с президентом Украины Владимиром Зеленским из Стамбула.
В сентябре защитники «Азовстали» были обменяны на обвиненного в сотрудничестве с Москвой украинского политика Виктора Медведчука и после этого жили в Стамбуле. Согласно условиям сделки, которая была заключена при участии президента Турции Реджепа Эрдогана, пятеро украинских командиров должны были после обмена оставаться в Турции до окончания войны «в полной безопасности и комфортабельных условиях».
Блокада Мариуполя началась в начале марта 2022 года и продлилась до середины мая, когда последние защитники завода «Азовсталь» вышли из него в рамках договоренности о дальнейшем обмене. 20 мая Министерство обороны России заявило, что завод «Азовсталь» в Мариуполе перешел под контроль сил РФ. Российское военное ведомство заявило, что всего «в плен сдались» 2439 украинских военных, находившихся на территории завода. Впоследствии часть из них обменяли на российских пленных.