Исполняющий обязанности президента базирующейся в Праге Радио Свободная Европа/Радио Свобода (РСЕ/РС) Джеффри Гедмин выступил 11 июля с заявлением в ответ на поддерживаемую узбекским правительством кампанию по очернению Радио Озодлик и ее журналистов.
«Узбекские власти мстят нашим журналистам при помощи злонамеренной кампании запугивания и усиления цензуры вместо того, чтобы работать с правдивыми новостями. Наша история показывает, что когда нашей аудитории нужна достоверная информация, она, безусловно, ищет ее, и часто в большем количестве, чем когда-либо прежде», – говорится в заявлении Джеффри Гедмина.
Заявление руководства РСЕ/РС прозвучало на фоне кампании по очернению журналистов Радио Озодлик, начавшейся после публикации ими очередного журналистского расследования.
8 июля «Озодлик» опубликовал видеорасследование о кумовстве под руководством Шавката Мирзияева, который на досрочных выборах 9 июля был переизбран на третий президентский срок. Журналистское расследование под названием «Эмират Мирзияевых» выявило, что многие члены семьи президента Узбекистана, наряду с назначением на высокие государственные должности, получили контроль над всеми основными секторами экономики страны.
Администрация президента Узбекистана оставила без ответов вопросы, направленные «Озодликом» в пресс-службу главы государства за неделю до публикации данного журналистского расследования.
За четыре часа видео журналистского расследования, опубликованного в минувшую субботу на видеопортале Youtube, успели посмотреть около 400 человек. Через 4 часа видео было заблокировано. Видео было заблокировано под предлогом нарушения авторских прав, из-за наличия в нем 21-секундного видеокадра, принадлежащего пресс-службе президента Узбекистана. Базирующаяся в Канаде компания, которая потребовала заблокировать видеорасследование, позже разблокировала его, заявив, что произошла «ошибка». «Озодлик» в настоящее время проводит дополнительное расследование по этому делу.
К вечеру 11 июля видеорасследование «Озодлика» успели посмотреть почти 1 миллион раз.
Несмотря на заявления правительства президента Мирзияева об открытости, сайт «Озодлика» на протяжении нескольких лет остается заблокированным в Узбекистане. Ранее «Озодлик» писал о том, что ряд местных активистов, блогеров и журналистов, разместившие в соцсетях посты к журналистским расследованиям редакции, подверглись давлению со силовых структур Узбекистана.
В мае этого года базирующаяся в Париже прессозащитная организация «Репортеры без границ» (RSF) сообщила об усилении давления на журналистов и блогеров в Узбекистане.
Согласно отчету организации, свобода слова в Узбекистане ухудшилась на четыре позиции по сравнению с прошлым годом, опустившись со 133-го на 137-е место.